常常聽見電視或人們說創傷後遺症，究竟創傷後遺症是什麼？是不是創傷之後一定有「後遺症」呢？以下是其中一個典型的個案。

在一個平常的下午，一對平常的情侶坐在一個平常的雙層巴士的上層，正在閒談，欣賞雙層巴士窗戶外的風景。突然間，坐在身旁的女朋友尖叫起來，原來巴士司機昏倒了，巴士失控，正衝向馬路旁邊的架上了棚架的建築物。

在一瞬間，只聽到砰的一聲，他的女朋友在他眼前被窗外突然插地進來的竹了插到了！突然間，眼前一片混亂⋯⋯竹棚的竹子插到車上面，巴士的一部份陷進路旁的建築物中。車上的椅子被撞得東歪西倒，車上乘客紛紛尖叫，大人及小孩都嚇得放聲嚎哭，紛紛走避。

而他的女朋友，亦因為竹子突然插進來而受了重傷。由於車頭變形，他和女朋友被困於車中，無法離開。眼看在血泊中的女朋友奄奄一息，他內心極度驚慌。他盡力從椅子狹縫中走出來卻無法動彈，唯有等候別人來拯救。

雖然現實上只過了二十分鐘，這段等待的時間像是過了一輩子似的。

最後，他和女朋友都被救了出來，可是女朋友 身上卻留下不能磨滅的疤痕。而他雖然沒有受到重傷，心靈卻被嚴重受創。 自從那一次交通意外之後，他便時常坐立不安，對聲音特別敏感。偶然有一些聲音，也會嚇得心神不定。有時候，他會忽然腦海中出現當時意外的情景，彷彿再次親歷其景，極度可怖。除此之外，他時常被心跳、手心冒汗，做惡夢等困擾。從意外那時起，他亦沒有再乘搭巴士了。亦會很害怕乘搭公共交通工具，生怕會勾起恐怖的回憶。他甚至會避開和當時意外相似的建築物和道路。

由於一直被這些問題困擾，令他無法專心工作，最後還是要看精神科醫生。原來，他已經患上了創傷後遺症。

創傷後遺症通常發生在一些意外、受到暴力或性襲擊、天災或人禍等等而引發的精神病。患者可以是受害者或目擊者，甚至對現場的拯救人員也可以造成或多或少的精神創傷。

常見的病徵包括突然想起創傷時的情景，猶如置身其中，即回閃(flashback)。其他焦慮病徵，例如對聲音特別敏感、心跳、手震、流汗、做惡夢等。亦可能會同時發生抑鬱等症狀。有時，患者亦會怪責自己，例如為什麼在當時出現、是否當時自己衣着有問題、遺憾未能夠出身邊的人等等。

那麼，是不是所有人發生意外後都會患上創傷後遺症呢？答案是因人而異。其實，有部份人遇到意外也不會有創傷後遺症的病徵。甚至有些病人只要過一段時間，情況也會有所改善。根據過往的研究，大約百分之二十五有創傷後遺症的病徵的患者會在事件發生後六個月以上仍持續有創傷後遺症的病徵。可是，在那些持續有病癥，只有三份一人會痊愈，而另外三份一人病癥則有可能持續十年以上。

因此，若發現創傷後遺症病徵持續六個月，便應該向精神科醫生尋求協助了。