躁鬱症/Bipolar Affective Disorder
我的心情將坐在過山車一樣,一時好像天上的煙火,滿天燦爛;一時好像跌進萬丈深淵,無法自拔。」一位病人訴說着他過往的經歷。
躁鬱症(Bipolar Affective Disorder) 是情緒病的一種。在狂躁(mania)或輕狂躁(hypomania)時,病人會發現自己的情緒波動大於常人。有時候,情緒會非常高漲,覺得自己充滿自信,精力充沛,做事勇往直前,不顧後果。有些人會覺得自己很富有,於是購買了很多沒有用的東西,「碌爆卡」變得負債纍累。病人往往感覺自己的思潮如泉湧,思想很敏捷,於是說話也突然增多。有些病人不停說話直至聲音沙啞。他們還會非常活躍,一天到晚忙個不停,一早出門,很晚才回家。他們對性的需求可能突然多了,有時會胡亂結交異性,甚至與之發生關係。
情況更嚴重的時候,可能會出現幻聽,聽到被讚美的說話。有些病人也會妄想自己跟某政經人物/神/魔鬼有特殊關係,妄想他是該人物的家屬、情侶或使者等等。
病人在情緒高漲時,也可能做一些很高風險的事。我有一位病人,在九七樓市高峰期的時候買下了樓花,結果無法完成交易,被迫剎訂。最後還被發展商追討差價,令病人及家屬苦不堪言。
經過一段時間,這部過山車便會從頂峰滑落,直衝落低谷,進入抑鬱的週期(depressive swing)。病人會變得情緒低落,沒精打采,整天覺得疲憊不堪。思想會變得很緩慢,無法集中精神,記性比以前差。覺得自己很沒用,做事沒有信心。還會避開家人朋友,躲在房裏,整天只想躺在床上。多數患者會比以往更少說話。睡覺的時候常常失眠,或是睡得不安穩。總覺得將來沒有希望,做人沒有意思,覺得負累了家人。此外,還會有很多身體不適,擔心自己患上了不治之症,例如癌症之類。既然覺得生活好無意義,備受折磨,有些病人更會興起自殺的念頭。
這樣的周期有機會不斷重複,令病人及家屬極之頭痛。
整體而言,躁鬱症(Bipolar Affective Disorder)的終生病發率為1-3%。根據世界衛生組織估計,在全球291種疾病及意外中,躁鬱症(Bipolar Affective Disorder) 導致傷亡率排行第四十六。根據美國一項調查, 70%的病人在狂躁(mania)或輕狂躁(hypomania)的時候,感覺到生活受到嚴重的影響達70%;在抑鬱的周期時,這比例更達到90%。
除了情緒會周期性的高低不定之外,原來躁鬱症還有不同的組合。
例如,有些人一生中只有一次輕狂躁(hypomanic episode)周期,而其他全數是抑鬱(depressive episode);相反,亦有病人大部份側重狂躁的一邊,而抑鬱只有一兩次。更有一些在狂躁的周期中有數小時抑鬱,在抑鬱周期中有一兩天狂躁,有些病人的周期頻率一年超於四次(Rapid Cycling Bipolar Affective Disorder),組合多不勝數。
治療的方法主要為藥物治療,主要使用的藥物為情緒穩定劑,抗抑鬱藥或抗狂躁藥物等等。
由於這種病的病情十分複雜,並非一般簡單的方法便可以達到舒緩的效果,若懷疑身邊家人或朋友有此問題,應盡早帶他們到精神科醫生接受評估及治療,以免越來越嚴重。