抑鬱症是不是要成世食藥？

常常聽到病人會問：「醫生，我患了抑鬱症，是不是要成世吃藥呢？」

要回答這個問題的答案，必須首先了解抑鬱症的治療過程。
抑鬱症治療過程一般分為三期：第一期目標為控制病徵。 由於病人於治療初期， 有明顯抑鬱症的各種症狀，此時其最重要的是控制病情。精神科醫生會使用適當的藥物，使病情盡快受到控制。
當病情受到控制時，便進入第二期，即鞏固期。此時需繼續服用精神科藥物，以阻止病癥再次出現。同時，會開始加入各種心理治療、減壓方法及輔導，以減低將來復發的機會率。
此時，病人往往在這時間覺得自己已經痊愈了，便立刻停藥。這個心理關口，對病人來說是最難的。平白看見自己沒有病，為什麼還要吃藥那麼麻煩呢？其實，若過早停止服用抗抑鬱藥，病情變得反覆的風險超四成。於是，有一部份病人過早停止服藥，結果抑鬱症便復發了。由於病情再復發，便得重新再治療，自然把治療的時間延長了。
第三期的治療目標是防止復發。抑鬱症的成因是多因性，當中包括身體狀況、性格、壓力處理、經濟、家庭環境等等，有些因素隨着時間過去，便自然會改善；至於性格、人際關係及減壓方式，經過適當的心理輔導及治療便能夠提高。至於那些無法改變的因素，亦可透過改變病人對事情的看法，令看法變得較正面。透過這些後期工作，病人整體的抗逆力會大大提高，而復發的風險亦大減。
若病人只是完成了第一期治療，第二期及第三期的工作並沒有做好，在停藥後，抑鬱症便很容易復發。因此，抑鬱症才會給病人一個錯覺，就是病情時好時壞，永遠無法痊癒。
其實，只要依照精神科醫生的指示，按部就班去做，要治好抑鬱症，絕對不是沒可能。