針對谷氨酸 抑鬱治療新希望

由於抑鬱症的成因複雜，沒有單一的病理機制可以充分解釋每位抑鬱症患者的發病原因。然而，過去30年的抗抑鬱藥物僅針對單胺系統（monoamine），往往未能顧及其他可能的病理成因。不少抑鬱症患者亦未能透過服用以往的抗抑鬱藥物得到緩解。
現時，醫學界積極發開發針對其他系統的新抗抑鬱藥物，當中包括針對谷氨酸系統 （glutamate）的藥物。透過雙管齊下的藥物治療方案，患者有望在更短時間內減輕抑鬱情緒，得到緩解。
過去數十年，抑鬱症研究專注於單胺理論，其提出抑鬱症患者的單胺類神經遞質水平出現失衡，當中包括血清素、去甲腎上腺素和多巴胺。市面上大部份口服抗抑鬱藥的運作原理皆針對單胺系統，透過提升單胺水平以改善患者情況。
谷氨酸（glutamate）為中樞神經系統中主要的興奮性神經遞質，在大腦一半以上的神經元連接中擔當着重要角色。近年研究發現，抑鬱症患者的谷氨酸訊號傳遞出現異常，令大腦中部份關鍵區域的神經元之間大腦的連接量和強度下降，繼而影響情緒控制。透過阻斷一種稱為NMDA受體的谷氨酸受體，相信能增加谷氨酸釋放，改善腦神經元之間的連接表現。研究亦顯示，在使用谷氨酸受體調節劑後24小時內，大腦神經元之間的連接數量有所增加和強度提升。

谷氨酸受體調節劑的運作原理以谷氨酸系統為本。

1	谷氨酸受體調節劑黏附着NMDA受體
2	阻斷NMDA受體導致谷胺酸大量釋放
3	谷胺酸繼而激活AMPA受體
4	所引發的一連串細胞活動有助增加神經元之間的訊號傳遞
5	大腦區域中神經的連接得以增強，有助改善患者的情緒控制

谷氨酸受體調節劑為一個噴鼻劑藥物。一個噴鼻劑裝置可噴兩次（每個鼻孔噴一次）。在首 4 週，患者通常需要每週使用兩次。在接著4週，患者通常需要每週使用一次。此後，患者通常需要每週或每兩週使用一次。如有需要，醫生可根據患者情況於每次療程相應減少或增加劑量，以維持治療反應。